Depuis l’Open de Montauban organisé en 2019 et l’inauguration de deux cours extérieurs au complexe Jacques-Chirac, le padel connaît un engouement croissant.
Il n’est jamais bon d’avoir raison trop tôt. Qui se souvient que le padel est arrivé il y a 30 ans à Castelsarrasin ? Les habitués qui fréquentent aujourd’hui les deux seuls courts du département installés à Montauban ne le savent pas. Ils ont d’ailleurs les yeux rivés sur les différents projets qui doivent être livrés cette année et qui permettront de désengorger les réservations des courts du complexe Jacques-Chirac. En juin, deux terrains seront inaugurés au Ramier sur le site de l’Association tennis Montauban (ATM) avec un investissement de 100 000 €. Deux autres courts sont attendus sur Moissac. Un projet privé doté de quatre terrains est en bonne voie en périphérie de Montauban.
Si depuis l’ouverture des deux premiers courts en septembre 2019, l’offre tend à se développer, c’est bien évidemment parce que le nombre de pratiquants augmente vite. Plus accessible et moins technique que le tennis, le padel séduit le débutant dès les premiers coups de raquette. Importé du Mexique et très pratiqué en Espagne depuis une vingtaine d’années, c’est le nouveau phénomène des sports de raquette en France. Après le tennis, le badminton et le squash, voici venu le padel – à ne pas confondre avec le paddle, un sport nautique. Sur un rectangle de 20 mètres sur 10 mètres, séparé par un filet et bordé de murs de verre, deux équipes de deux joueurs s’affrontent, avec leur raquette (sans cordage mais pleine et percée de petits trous), une balle moins rebondissante qu’au tennis. "Nous avons bien senti que le padel pouvait vite prendre mais qu’il fallait des courts pour lancer la pratique, se souvient Xavier Xiberras, directeur des sports à la mairie de Montauban. Quand les arbitrages ont été faits pour la construction du complexe Jacques-Chirac, les élus ont souhaité installer deux courts en extérieur pour toucher un public très large avec possibilité de jouer à n’importe quelle heure de la journée." Un choix payant : en dehors des périodes de couvre-feu, on s’aperçoit que ce sont les créneaux entre 12 et 14 heures qui sont les plus réservés et ceux après 18 heures. Ce sont clairement des actifs qui se retrouvent sur leur pause déjeuner ou après le travail.
Un pratiquant âgé entre 30 et 59 ans
"On voit aussi que le profil type du joueur est un homme âgé de 30 à 59 ans, note le chef de service en étudiant les fiches des joueurs inscrits sur l’application de réservation en ligne. On doit désormais travailler pour élargir la pratique en attirant plus de jeunes et de femmes. Si les conditions sanitaires le permettent, on compte cet été lancer des tournois amicaux et se rapprocher d’associations pour démocratiser encore plus la pratique." À noter aussi la venue de nombreux pratiquants hors Grand Montauban, du Lot et de Haute-Garonne pourtant un des départements le mieux équipé de France. "Nous avons ouvert le rayon padel dès 2019 pour répondre à une demande timide. Aujourd’hui, le padel enchaîne les bons chiffres de vente avec une progression à deux voire trois chiffres comme depuis le début de l’année où nous sommes à +100 %, constate Clément Bossard, directeur de Decathlon Montauban. On sent bien que la pratique se développe et nous sommes là pour accompagner nos clients de l’initiation à la compétition." Sur des courts extérieurs, le padel est un sport d’été mais avec les contraintes sanitaires du moment, cela reste un des rares loisirs que les adultes peuvent pratiquer sans limitation. Pas étonnant de voir des courts pleins chaque week-end.
"Super ludique et accessible à tous"
Le plus souvent possible, vous le retrouvez sur le toit du complexe Jacques-Chirac à taper la balle avec des amis. Éric Dejean est devenu un inconditionnel du padel. Et il compte bien le faire connaître au plus grand nombre.
Comment en vient-on au padel ?
Le padel a commencé à percer il y a quelques mois à Montauban avec la création des courts au complexe Jacques-Chirac. Et moi-même en tant que gérant d’un magasin entièrement consacré aux sports de raquettes* et prof de padel je me rends compte de l’engouement pour la discipline et je vais essayer d’accentuer ce phénomène avec des journées découverte notamment. Nous n’avons pas encore de structures couvertes dans le département mais je pense que cela ne saurait tarder (sourire).
Quels sont les avantages du padel ?
Le padel est une discipline sportive certes mais elle engendre aussi énormément de convivialité. C’est un peu comme le tennis en double mais l’originalité de la chose est que l’on est beaucoup plus sollicité et que l’on touche beaucoup plus la balle. C’est super ludique et accessible à tout un chacun. Toutes celles et ceux qui s’y sont essayés ont tout de suite compris le plaisir immédiat que cela procure. C’est aussi une activité qui est mixte et donc largement ouverte aux féminines. Il y a d’ailleurs un très gros axe de développement envers le public féminin.
Ça ressemble au tennis mais ça n’est pas du tennis ?
Cela s’apparente quand vous jouez sur la plage. Vous pouvez commencer le padel alors que vous n’avez jamais fait de sport, à l’inverse du tennis par exemple où cela peut être compliqué au début, quand on a du mal à appréhender la trajectoire et que l’on ne touche pas souvent la balle. Au padel, c’est tout le contraire ; le contact balle-raquette est immédiat, on s’amuse à faire des volées, des smashes… Après, comme c’est un vrai sport, on progresse très vite.
Les tarifs pour s’équiper ?
Comme souvent, il y a de tout mais les prix d’une bonne raquette vont de 70-80 euros à plus de 200 euros pour les plus confirmés.
Il n’y a pas encore de club mais déjà une communauté de pratiquants sur Montauban ?
C’est ça. Nous avons lancé une page Facebook pour tous ceux qui sont inscrits pour jouer à la Fobio. Nous sommes déjà 80, cela permet de correspondre et de trouver un partenaire quand on n’est pas assez. Il y a le covoiturage et il y a maintenant le copadel (sourire). En ce moment l’engouement est encore plus important en raison des conditions sanitaires, car les cours de tennis extérieurs de tennis sont très durs à utiliser en hiver. C’est le moment de se mettre au padel car c’est la seule activité de raquette que l’on peut pratiquer (rire).
À Montauban l’heure de pratique est de 12 € pour quatre. Qu’en pensez-vous ?
C’est hyper abordable car c’est un tarif municipal.
À terme, le padel peut-il supplanter le tennis ?
Le padel n’est pas un concurrent du tennis mais peut compléter le tennis. Les passerelles peuvent être nombreuses entre les deux activités et c’est ça qui est parfait. Les deux disciplines vont se tirer vers le haut, incontestablement.
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Des sports
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